[Japanese keyword] 닌자(忍者)의 의미와 유래

 

 

닌자(忍者)의 기원
닌자는  가마쿠라 시대(서기1100년)부터 에도 시대까지 존재한 일본의 특수 전투 집단을 가리킵니다. 사무라이가 군인이라면, 닌자는 오늘날의 스파이와 같은 첩보원으로 이해할 수 있습니다. 일본 역사에 닌자가 등장한 것은 무로마치 시대 이후의 일이며, 닌자의 활약이 가장 컸던 시대는 전쟁이 많았던 전국시대, 아즈치모모야마 시대로 알려져 있습니다.

 

 

 

 

 

닌자(忍者)의 역할
닌자는 주로 다이묘(10~19세기에 걸쳐 일본 각 지방의 영토를 다스리던 영주)에게 소속 되었습니다. 닌자는 닌술을 사용하는 사람이나 집단을 가리킵니다. 닌자는 첩보활동과 침투, 음모, 암살 등의 임무를 맡았습니다. 이들은 정체를 숨기고 거짓 정보를 흘려 적을 혼란스럽게 만들기도 합니다. 그러나 닌자의 진짜 역할은 전투를 줄이고 전쟁을 미연에 방지하는 것이라고 알려져 있습니다.
 

(이미지: https://sengoku-his.com/519)

 

 

 

 

 

닌자(忍者)의 호칭
남성 닌자는 타지카라, 여성은 쿠노이치(クノイチ)라고 합니다. 쿠노이치는 여성을 뜻하는 한자 '女'를 분해하면 '쿠(く), 노(ノ),  일(一)'자가 되는데, 이 이름은 암호역할을 했다고도 합니다.
역사적으로 시노비(忍び, 몰래, 살금살금)라고 불리는 경우가 많았는데, 그 밖에도 乱波(らっぱ, 난폭한 사람), 슷파(透波,すっぱ, 시대의 첩자, 사기꾼), 쿠사(草, くさ), 닷코우(奪口, だっこう), 카마리(かまり) 등 지방에 따라 다양한 이름으로 불렸으나, 닌자라는 호칭이 정착된 것은 쇼와 30년대 이르러서입니다.

 

 

 

 

 

닌자(忍者)들의 규칙
닌자들은 자신의 정체를 드러내면 안 된다는 규칙이 있었고, 그래서 그들은 항상 복면을 쓰고 다녔습니다. 그리고, 만약 들키게 되면 비밀을 적에게 발설하지 않게 하기 위해서 스스로 혀를 깨물고 자결을 하거나 물에 빠져 비밀을 지키려고 했습니다. 닌자들은 특수 공작 활동을 하며, 자신의 정체를 드러내면 안 된다는 극단적인 요소 때문에 다양한 창작물에 많이 등장하게 되었습니다. 주로 일본의 공상만화 등에서 등장하는 캐릭터뿐만 아니라, 전국 시대부터 메이지 유신 전까지 교토와 오사카 등지를 중심으로 활약했다고 합니다. 지금까지 일본의 대표적인 이미지 캐릭터로 남아 있습니다.

 

 

 

 

닌자(忍者)의 계급
닌자들의 조직 내에는 각각의 계급이 있었습니다. 죠닌(上忍)은 닌자의 상위계급으로 일종의 참모입니다. 그들은 작전을 계획하며 직접 투입되지는 않습니다. 그 수가 많지 않으며, 사회적인 신분이 높은 다이묘에 준합니다. 쥬닌(中忍)은 닌자의 중간계급으로 작전에 투입되며, 게닌을 지휘하는 역할을 합니다. 게닌(下忍)은 닌자의 하위계급으로 가장 기본적인 작전을 수행을 합니다. 닌자의 대부분은 평생 게닌으로 살았다고 합니다.

 

 

 

 

닌자(忍者)의 훈련
닌자들은 임무 수행을 위해 골법(관절과 급소를 공격하여 무력화시키는 무술), 1분 안에 10명 이상을 제압할 수 있는 무술 연마, 땅파기와 나무 타기, 잠영, 궁술과 기마술, 조종 사격술과 은신술을 익혔습니다. 그리고 야생 식물 판별법을 익혀서 자급자족을 가능하게 훈련을 했습니다. 종종 닌자들 중 그림자 분신술을 구사할 줄 아는 실력을 가진 자들은 최고의 대우를 받았으며, 최대 21명까지 구사했던 닌자가 있었습니다.

 

 

 

 

 

닌자(忍者)의 무기
닌자도, 수리검, 만력쇄, 바람총 등 다양한 무기들을 다룰 뿐만 아니라 독과 미혼향(마취제)을 사용하기도 했습니다. 현실에 존재하는 무기가 있는가 하면, 현실에 존재하지 않는 닌자의 무기도 있습니다. 닌자는 사무라이와 같이 닌자용 도검을 소지하고 다녔습니다. 닌자도는 사무라이들이 사용하는 날이 초승달처럼 휘어진 일본도와는 달리 날이 일직선인 직도였다고 합니다. 실제 작전에서는 닌자도가 아닌 칼을 내장한 지팡이 모양의 시코미즈에(仕込み杖)를 사용했습니다. 닌자의 본질이 스파이라고 한다면 직도 등이 드러나는 칼은 신분을 드러내는 것이라 사용하기 어려웠을 것입니다.
닌자의 가장 대표적인 무기(忍具. 닌구)는 슈리켄(手裏剣, 수리검)입니다. 모양과 타법에 따라 다양하지만, 만화와 영화에서는 슈리켄은 상대를 공격할 때 사용되지만 실제로는 궁지에서 벗어나기 위한 방어 역할을 담당하는 것이었습니다.

 

 

 

 

 

마지막 닌자(忍者)
닌자의 유파는 전국 각지에 수없이 80여 개의 유파가 있었다고 알려져 있습니다. 오늘날 실제로 활동하는 닌자는 존재하지 않습니다만, 일본의 '마지막 닌자'라고 알려진 카와카미 진이치는 500년 역사의 닌자 조직의 21대 수장으로 '마지막 닌자'라고 불립니다. 그는 마지막 닌자로서 암살과 독살, 은신과 정보 수집 등의 교육을 받은 마지막 인물이기 때문입니다. 그에 따르면 닌자의 고유 무기를 통한 암살 등의 기술은 구전으로만 전승된다고 했으며, 구체적인 내용은 공개하기 어렵다고 했습니다.

 

 

 

 

 

그는 6세부터 닌자 교육을 받았으며, 배고픔과 고통을 인내하는 법을 배웠고, 그 과정이 매우 혹독했다고 전합니다. 현재는 진이치 씨를 마지막으로 계승할 도제자를 두지 않았으며, 그 이유는 현대에 어울리지 않으며 존재할 필요가 없기 때문이라고 합니다. 닌자의 주요 임무였던 살인과 독을 만들고 사용하는 법에 대해 가르칠 수 없다고 했습니다. 닌자와 인술은 근대화 이전의 600년간 번창했습니다. 일부 조직은 정부에 편입되어 첩보조직으로 활동하였습니다. 민중의 관심이 높았던 때에는 미화된 측면이 많았다고 합니다. 사무라이와 닌자문화에 관련해서 긍정적이기도 하고 부정적인 과장도 있었지만, 역사적 근거에 따라 미개한 존재로 묘사하는 작품도 있습니다.

 

 

 

 

 

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[참고]

위 글은 <닌자란? 성립과 역할, 닌자의 종류를 해설 | 미에현의 닌자 체험 이벤트도 소개!, https://www.kankomie.or.jp>을 참고하여 작성하였습니다.

 

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